第五十六章
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第五十六章
沒幾日，白茫茫的大地之上出現了兩個披貂穿裘似是北淵裝扮的男子，他們馬不停歇，踏著雪泥一路向北。
與此同時，楚國深宮之中亂成了一鍋粥。前些天，總管太監徐公公照常替清寧公主出宮采買，卻再也沒有回來，下落不明。更有傳言徐公公死了，赤身死在那出了名是煙花柳巷的西街。外面風言風語再多，內侍堂這會兒也顧不上搭理，都忙著去爭那總管的空缺了。
沒了徐公公，最煩心的當屬那些聽慣他安排的小太監小宮女，他們沒了主心骨，伺候主子總出紕漏。太後什麽時辰喝什麽湯藥、幾分熱，都是徐公公安排。自他出了事，太後的精神頭兒一下子蔫了許多。
平時最受他照拂的清寧公主更是受了驚，看起來總是神色恍惚失魂落魄，據說夜裏睡不著，白日吃不下，看樣子是陷入了深深的自責。這日午膳，她又是一口未動，傳膳的太監對此一籌莫展，勸不動她只得將飯菜都給撤下。
身邊的宮女也被她一同撤了下去，祈寧殿裏空空蕩蕩，剩她一人楞楞地坐在妝奩前，摩挲著手中的指環，望著鏡中遲眉鈍眼的自己一言不發。不知過了多久，推門聲打破殿中的死寂。
“聽宮人說清寧你這些天茶飯不思。”和敏捧著一碗熱湯，走到她跟前，“我特地教禦廚煨了一份祛寒開胃的補湯，來，嘗嘗？”
她別開臉：“心領了，可我實在吃不下一點。”
“再這麽感傷下去，你的身子怕是要餓壞了。”和敏一邊捏起勺子緩緩攪動著那碗熱湯，一邊似笑非笑道，“少了一個太監罷了，你何必那麽在意？”
“徐公公素來對我照顧有加，此番出宮也是為我做事，如今蹤影全無，不知道他是生還是死，我的心裏自然不踏實。”
“若是告訴你一個確切的信兒，你就能踏實地吃下東西的話，那我便告訴你好了，那個赤身死在西街的人就是徐公公。”
“這只是宮人之間亂傳的無稽之談，連你也信了？”
“並非聽信傳言，我知道他真的死了，也知道他是怎麽死的。”她放下熱湯，走到清寧的身邊，雙手搭在她纖薄的肩頭之上，似是安撫地輕拍了兩下，“他被人一刀抹了脖子，很快就流幹了血，走得不算痛苦。”
清寧的面色唰地一下白了，牙關打顫，強作鎮定地說：“別嚇唬我了，你身在楚宮之中，怎麽可能獲悉外面發生的事。”
“為何不能？”和敏湊在清寧的耳邊小聲道，“跟你說實話好了，宮裏宮外都有我們北淵的耳目，殺徐公公的也是北淵的人，他還要我幫著他們在宮中動手，悄悄地送你見閻王。”
“你現在將這些說出來，是想我死個明白嗎？”她頓了頓，定定地看著那碗熱湯，“這湯，是斷頭湯吧。”
和敏不屑地輕笑一聲，搖了搖頭：“當然不是，如此明目張膽地加害你，我怕是也活到頭了。再說了，我也不可能對你動手，一來……清寧你是我在這裏唯一的朋友。二來，我好歹是北淵的公主，雖在你們楚國為質，但不至於落魄到遭人威逼利誘的境地。”
“我們從未冒犯過北淵的人，究竟為何要置我們於死地？”她呢喃道。
“其中原因，那就得問你們自己了，對你們動殺心的那個人原本跟你們無冤無仇，可是，你們偏偏要斷他最在意之人的生路。”
“是為了棠月郡主？”她的語氣幾近肯定。
清寧眼底迸發的恨意顯而易見，和敏不禁在心裏暗暗竊喜，巴不得她將所有恨意投射在棠月郡主的身上，最好現在就沖去肅王府尋郡主的仇。明面上卻勸道：“我再多說一嘴，那個人已經回北淵了，你如果想要報覆，怕是再也沒有機會了，往後小心行事，好好地躲在你這祈寧殿裏興許也是能長命百歲的。”
說著，和敏舀了一勺湯塞到了清寧的嘴裏，把她嗆得直咳嗽，緩了會兒神，她接過勺子自己喝了起來。她不想長命百歲，偶爾連生之欲都不存有，可這會兒，她突然還想活著。
在和敏離開後，她立刻翻箱倒櫃地找出一個舊舊的包袱，包袱上繡著“寄平”兩字。旁人只知道徐公公被太後親賜了個“直”字為名，只有她知道他在入宮之前，名叫徐寄平。
打開包袱，老舊物件一一映入眼簾……有徐寄平買來哄她的撥浪鼓，徐寄平說她還在繈褓的時候很鬧騰，要人一直陪著玩，不陪就哭，連入睡也要伴著咚咚的撥浪鼓聲，聲音一停就醒，醒來又哇哇大哭。
有徐寄平給她做的簪花，那時候她看別的娘娘給自家公主做了簪花，羨慕極了，徐寄平連夜就給她做了一個更好看的。
有徐寄平所繪的一副女子小像，繪的是寵妃姜氏。姜氏走得早，清寧那時才三歲，對這個生母毫無印象，但徐寄平十二歲入宮在姜氏的瀟香閣裏伺候，姜氏的模樣他記得清楚。於是，在清寧好奇起生母之際，徐寄平奉上了這幅小像。
有一把徐寄平交給她的小刀，曾經有陣子，她很想要剁去她那多出來的異於常人的第六根指頭，徐寄平便將這把小刀送給了她。他說，若是剁了指頭，她就繼續安心做她的楚國公主，若是不剁，他就將她真正的身世告訴她。
一直以來，關於生母姜氏的閑言碎語困擾著她，想了很久，她選擇面對六指背後的秘密，原來姜氏在進宮為妃之前已是他人之妻，肚中更是懷有骨肉。而她的生父也是六指，姓宋，一個老實本分的鐵匠，好好的一個家被楚皇強行拆散。
也是那天，徐寄平坦露了他自己的秘密，毫無保留毫無顧忌。他是替宋鐵匠進宮照看妻女的，於徐寄平而言，宋鐵匠如師如父，可他如此可惡，凈身沒凈幹凈就算了，滿腦子也不幹不凈，肖想起了師父留在世間唯一的女兒。
明明是那麽久的事了，但想起來，卻歷歷在目，像是剛剛發生在昨兒的事，那麽地鮮活。
包袱最裏面，壓著一本薄薄的小冊子。刺殺棠月郡主失敗以後，徐寄平將這小冊子交給了她，鄭重其事地叮囑：“日後假如我不在你身邊，就算郡主想起宮宴落水之前的事，你也不必擔心了，有了它，你可以繼續踏踏實實做你的楚國公主。”
曾經她不以為意，她不覺得自己會用到它，更不覺得徐寄平會離開。
翌日，向來與姊妹來往甚淺的淮雪公主破天荒地來到了祈寧殿，見清寧屏退了左右宮女，她問：“不知皇妹邀我速來相見，又這般地神秘，所為何事？”
清寧也不寒暄，開門見山道：“皇姐，你如果想要扳倒肅王府，我可以幫你。”
這一陣子，淮雪確實跟那些看不慣肅王府奢靡無度之風的朝臣走得近了一些，可徹查肅王府賬目一事，只有三四個自己人在偷偷謀劃，怎會傳到清寧的耳朵裏？在她的印象裏，似乎清寧跟棠月有些私交，難不成清寧是在詐她？她想了想，微微定神：“皇妹這番話，真是把我說糊塗了，肅王爺為國為民勞苦功高……”
清寧打斷她的話：“我找你來，不是想聽你假模假樣地歌功頌德，這裏沒有外人在，你我說話不必彎彎繞繞，也不必互相猜忌。”
覺察到她還是充滿戒備，清寧交給她一本薄薄的小冊子，繼續道：“這裏面記著的東西，我想你應該很需要吧。”
她猶豫地將小冊子打開，一頁頁翻閱過去，只見裏面清晰明了地羅列著肅王爺結黨營私等諸多罪狀，令她頓時覺得手頭甚是沈重，臉上的神情則是愈發詫異：“上次小疫爆發，楚國上下一藥難求，此事幕後運籌之人竟然是肅王爺。”
“父皇顧全皇族顏面，總是對肅王爺的所作所為視而不見，如今只要你對外揭發肅王爺勾結山匪劫走藥材，鬧到人盡皆知、眾怒難防，那麽誰也包庇不了他。”
“你似乎很是盼著肅王爺一派覆滅？”
“怎麽，你不想嗎？”清寧擡眼，直視著她的雙眸，“到時候肅王府所有人跟著一起遭殃，包括棠月郡主，到時候上官公子與她的婚事定會就此作罷，不合你意嗎？”
提到上官照，她愈發警惕：“皇妹，這本小冊子顯然不是出自你手，敢問是誰給你的？此人可靠嗎？”
“已經在你的手裏了，何必糾結源頭。”
見清寧不願透露更多，她便不追問了，捏著手中的小冊子，沈思了片刻，說：“光是它並不足以給肅王爺定罪，待我先一一核實，再從長計議。”
“不，弄清小疫劫藥一事即可。你們這些人摸了那麽久肅王爺的底，真以為做得密不透風滴水不漏嗎？連我都知道這事，肅王爺斷然不會一無所知，你查得越久，他掩蓋的東西越多，必須盡快查證。”她頓了頓，淡淡地說，“說句皇姐不愛聽的，倘若慢慢驗明小冊子裏每一筆收支，怕是還沒理清肅王府今年的賬目，郡主跟你的上官公子就步入喜堂了，你應該不想看到這一幕吧？”
“她那個伴讀表妹剛亡故，據說還是為了救她而死。兩人感情頗深，沒個一年半載，她的傷心勁兒消不下去，應該沒有成親的念頭。”
這話說對了一半。
為了顧及棠月的情緒，上官家特地將婚事往後延了一年。可她趕走了前來議親的人，自作主張地決定婚事作罷。這會兒她不想跟上官照成親，一年以後也不想。
王府裏到處是司南的影子，她觸景傷情，便不常待在王府，終日醉醺醺地游蕩在酒肆樂館。
就連元日佳節，肅王府裏也不見她的身影。上官照特地登門來賀新春，想著起碼這天能見她一面，結果又撲了空。
眼看上官照接連十次造訪，九次白跑，一次被拒，秋嬤嬤有些不忍心，偷偷告訴他：“郡主在西街，你別怪她在那種地兒躲著，司南早逝，她一時緩不過來，只能醉生夢死麻痹自己。”
“我明白。”他說。
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沒幾日，白茫茫的大地之上出現了兩個披貂穿裘似是北淵裝扮的男子，他們馬不停歇，踏著雪泥一路向北。
與此同時，楚國深宮之中亂成了一鍋粥。前些天，總管太監徐公公照常替清寧公主出宮采買，卻再也沒有回來，下落不明。更有傳言徐公公死了，赤身死在那出了名是煙花柳巷的西街。外面風言風語再多，內侍堂這會兒也顧不上搭理，都忙著去爭那總管的空缺了。
沒了徐公公，最煩心的當屬那些聽慣他安排的小太監小宮女，他們沒了主心骨，伺候主子總出紕漏。太後什麽時辰喝什麽湯藥、幾分熱，都是徐公公安排。自他出了事，太後的精神頭兒一下子蔫了許多。
平時最受他照拂的清寧公主更是受了驚，看起來總是神色恍惚失魂落魄，據說夜裏睡不著，白日吃不下，看樣子是陷入了深深的自責。這日午膳，她又是一口未動，傳膳的太監對此一籌莫展，勸不動她只得將飯菜都給撤下。
身邊的宮女也被她一同撤了下去，祈寧殿裏空空蕩蕩，剩她一人楞楞地坐在妝奩前，摩挲著手中的指環，望著鏡中遲眉鈍眼的自己一言不發。不知過了多久，推門聲打破殿中的死寂。
“聽宮人說清寧你這些天茶飯不思。”和敏捧著一碗熱湯，走到她跟前，“我特地教禦廚煨了一份祛寒開胃的補湯，來，嘗嘗？”
她別開臉：“心領了，可我實在吃不下一點。”
“再這麽感傷下去，你的身子怕是要餓壞了。”和敏一邊捏起勺子緩緩攪動著那碗熱湯，一邊似笑非笑道，“少了一個太監罷了，你何必那麽在意？”
“徐公公素來對我照顧有加，此番出宮也是為我做事，如今蹤影全無，不知道他是生還是死，我的心裏自然不踏實。”
“若是告訴你一個確切的信兒，你就能踏實地吃下東西的話，那我便告訴你好了，那個赤身死在西街的人就是徐公公。”
“這只是宮人之間亂傳的無稽之談，連你也信了？”
“並非聽信傳言，我知道他真的死了，也知道他是怎麽死的。”她放下熱湯，走到清寧的身邊，雙手搭在她纖薄的肩頭之上，似是安撫地輕拍了兩下，“他被人一刀抹了脖子，很快就流幹了血，走得不算痛苦。”
清寧的面色唰地一下白了，牙關打顫，強作鎮定地說：“別嚇唬我了，你身在楚宮之中，怎麽可能獲悉外面發生的事。”
“為何不能？”和敏湊在清寧的耳邊小聲道，“跟你說實話好了，宮裏宮外都有我們北淵的耳目，殺徐公公的也是北淵的人，他還要我幫著他們在宮中動手，悄悄地送你見閻王。”
“你現在將這些說出來，是想我死個明白嗎？”她頓了頓，定定地看著那碗熱湯，“這湯，是斷頭湯吧。”
和敏不屑地輕笑一聲，搖了搖頭：“當然不是，如此明目張膽地加害你，我怕是也活到頭了。再說了，我也不可能對你動手，一來……清寧你是我在這裏唯一的朋友。二來，我好歹是北淵的公主，雖在你們楚國為質，但不至於落魄到遭人威逼利誘的境地。”
“我們從未冒犯過北淵的人，究竟為何要置我們於死地？”她呢喃道。
“其中原因，那就得問你們自己了，對你們動殺心的那個人原本跟你們無冤無仇，可是，你們偏偏要斷他最在意之人的生路。”
“是為了棠月郡主？”她的語氣幾近肯定。
清寧眼底迸發的恨意顯而易見，和敏不禁在心裏暗暗竊喜，巴不得她將所有恨意投射在棠月郡主的身上，最好現在就沖去肅王府尋郡主的仇。明面上卻勸道：“我再多說一嘴，那個人已經回北淵了，你如果想要報覆，怕是再也沒有機會了，往後小心行事，好好地躲在你這祈寧殿裏興許也是能長命百歲的。”
說著，和敏舀了一勺湯塞到了清寧的嘴裏，把她嗆得直咳嗽，緩了會兒神，她接過勺子自己喝了起來。她不想長命百歲，偶爾連生之欲都不存有，可這會兒，她突然還想活著。
在和敏離開後，她立刻翻箱倒櫃地找出一個舊舊的包袱，包袱上繡著“寄平”兩字。旁人只知道徐公公被太後親賜了個“直”字為名，只有她知道他在入宮之前，名叫徐寄平。
打開包袱，老舊物件一一映入眼簾……有徐寄平買來哄她的撥浪鼓，徐寄平說她還在繈褓的時候很鬧騰，要人一直陪著玩，不陪就哭，連入睡也要伴著咚咚的撥浪鼓聲，聲音一停就醒，醒來又哇哇大哭。
有徐寄平給她做的簪花，那時候她看別的娘娘給自家公主做了簪花，羨慕極了，徐寄平連夜就給她做了一個更好看的。
有徐寄平所繪的一副女子小像，繪的是寵妃姜氏。姜氏走得早，清寧那時才三歲，對這個生母毫無印象，但徐寄平十二歲入宮在姜氏的瀟香閣裏伺候，姜氏的模樣他記得清楚。於是，在清寧好奇起生母之際，徐寄平奉上了這幅小像。
有一把徐寄平交給她的小刀，曾經有陣子，她很想要剁去她那多出來的異於常人的第六根指頭，徐寄平便將這把小刀送給了她。他說，若是剁了指頭，她就繼續安心做她的楚國公主，若是不剁，他就將她真正的身世告訴她。
一直以來，關於生母姜氏的閑言碎語困擾著她，想了很久，她選擇面對六指背後的秘密，原來姜氏在進宮為妃之前已是他人之妻，肚中更是懷有骨肉。而她的生父也是六指，姓宋，一個老實本分的鐵匠，好好的一個家被楚皇強行拆散。
也是那天，徐寄平坦露了他自己的秘密，毫無保留毫無顧忌。他是替宋鐵匠進宮照看妻女的，於徐寄平而言，宋鐵匠如師如父，可他如此可惡，凈身沒凈幹凈就算了，滿腦子也不幹不凈，肖想起了師父留在世間唯一的女兒。
明明是那麽久的事了，但想起來，卻歷歷在目，像是剛剛發生在昨兒的事，那麽地鮮活。
包袱最裏面，壓著一本薄薄的小冊子。刺殺棠月郡主失敗以後，徐寄平將這小冊子交給了她，鄭重其事地叮囑：“日後假如我不在你身邊，就算郡主想起宮宴落水之前的事，你也不必擔心了，有了它，你可以繼續踏踏實實做你的楚國公主。”
曾經她不以為意，她不覺得自己會用到它，更不覺得徐寄平會離開。
翌日，向來與姊妹來往甚淺的淮雪公主破天荒地來到了祈寧殿，見清寧屏退了左右宮女，她問：“不知皇妹邀我速來相見，又這般地神秘，所為何事？”
清寧也不寒暄，開門見山道：“皇姐，你如果想要扳倒肅王府，我可以幫你。”
這一陣子，淮雪確實跟那些看不慣肅王府奢靡無度之風的朝臣走得近了一些，可徹查肅王府賬目一事，只有三四個自己人在偷偷謀劃，怎會傳到清寧的耳朵裏？在她的印象裏，似乎清寧跟棠月有些私交，難不成清寧是在詐她？她想了想，微微定神：“皇妹這番話，真是把我說糊塗了，肅王爺為國為民勞苦功高……”
清寧打斷她的話：“我找你來，不是想聽你假模假樣地歌功頌德，這裏沒有外人在，你我說話不必彎彎繞繞，也不必互相猜忌。”
覺察到她還是充滿戒備，清寧交給她一本薄薄的小冊子，繼續道：“這裏面記著的東西，我想你應該很需要吧。”
她猶豫地將小冊子打開，一頁頁翻閱過去，只見裏面清晰明了地羅列著肅王爺結黨營私等諸多罪狀，令她頓時覺得手頭甚是沈重，臉上的神情則是愈發詫異：“上次小疫爆發，楚國上下一藥難求，此事幕後運籌之人竟然是肅王爺。”
“父皇顧全皇族顏面，總是對肅王爺的所作所為視而不見，如今只要你對外揭發肅王爺勾結山匪劫走藥材，鬧到人盡皆知、眾怒難防，那麽誰也包庇不了他。”
“你似乎很是盼著肅王爺一派覆滅？”
“怎麽，你不想嗎？”清寧擡眼，直視著她的雙眸，“到時候肅王府所有人跟著一起遭殃，包括棠月郡主，到時候上官公子與她的婚事定會就此作罷，不合你意嗎？”
提到上官照，她愈發警惕：“皇妹，這本小冊子顯然不是出自你手，敢問是誰給你的？此人可靠嗎？”
“已經在你的手裏了，何必糾結源頭。”
見清寧不願透露更多，她便不追問了，捏著手中的小冊子，沈思了片刻，說：“光是它並不足以給肅王爺定罪，待我先一一核實，再從長計議。”
“不，弄清小疫劫藥一事即可。你們這些人摸了那麽久肅王爺的底，真以為做得密不透風滴水不漏嗎？連我都知道這事，肅王爺斷然不會一無所知，你查得越久，他掩蓋的東西越多，必須盡快查證。”她頓了頓，淡淡地說，“說句皇姐不愛聽的，倘若慢慢驗明小冊子裏每一筆收支，怕是還沒理清肅王府今年的賬目，郡主跟你的上官公子就步入喜堂了，你應該不想看到這一幕吧？”
“她那個伴讀表妹剛亡故，據說還是為了救她而死。兩人感情頗深，沒個一年半載，她的傷心勁兒消不下去，應該沒有成親的念頭。”
這話說對了一半。
為了顧及棠月的情緒，上官家特地將婚事往後延了一年。可她趕走了前來議親的人，自作主張地決定婚事作罷。這會兒她不想跟上官照成親，一年以後也不想。
王府裏到處是司南的影子，她觸景傷情，便不常待在王府，終日醉醺醺地游蕩在酒肆樂館。
就連元日佳節，肅王府裏也不見她的身影。上官照特地登門來賀新春，想著起碼這天能見她一面，結果又撲了空。
眼看上官照接連十次造訪，九次白跑，一次被拒，秋嬤嬤有些不忍心，偷偷告訴他：“郡主在西街，你別怪她在那種地兒躲著，司南早逝，她一時緩不過來，只能醉生夢死麻痹自己。”
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